Wales Pertama Kali Ikut Euro

SAPA - Turnamen Euro 2016 menjadi turnamen pertama yang diikuti Wales sejak tahun 1958. Ya, dibutuhkan 58 tahun untuk Wales bisa ambil bagian lagi di turnamen internasional terbesar se-Eropa tersebut.

Meski begitu, Wales memiliki optimisme tinggi menghadapi turnamen ini. Tim yang dimiliki Chris Coleman memiliki materi pemain yang bagus, mulai dari Ashley Williams di sektor belakang, Aaron Ramsey dan Joe Allen di lini tengah dan Gareth Bale sebagai penuntas serangan.

Bahkan di pundak Bale menggantung ekspektasi besar. Apalagi perannya di Real Madrid cukup krusial untuk bisa membawa timnya memenangi dua trofi Liga Champions dalam tiga musim terakhir.

Peran Coleman sebagai pengganti Gary Speed, yang secara tragis meninggal dunia di usia muda, juga sangat baik. Di tangannya, Wales menjadi salah satu tim kuda hitam di Euro 2016 kali ini.

Akan menarik menyaksikan bagaimana Coleman menjadikan Wales sebagai salah satu tim kejutan di Prancis. Tapi untuk yang pertama, lolos dari Grup B menjadi target yang paling masuk akal bagi Wales.

Kiper : Wayne Hennessey (Crystal Palace), Danny Ward (Liverpool), Owain Fon Williams (Inverness). 

Bek : Ben Davies (Tottenham Hotspur), Neil Taylor (Swansea City), Chris Gunter (Reading), Ashley Williams (Captain, Swansea), James Chester (West Brom), Ashley Richards (Fulham), James Collins (West Ham).

Gelandang : Aaron Ramsey (Arsenal), Joe Ledley (Crystal Palace), David Vaughan (Nottingham Forest), Joe Allen (Liverpool), Jonathan Williams (Crystal Palace), George Williams (Fulham), Andy King (Leicester), Dave Edwards (Wolves)

Penyerang : Gareth Bale (Real Madrid), Hal Robson-Kanu (Reading), Sam Vokes (Burnley), Simon Church (MK Dons), David Cotterill (Birmingham City)

Coleman memainkan sepakbola gaya menyerang. Memaksimalkan potensi lini tengah yang dimilikinya, dengan Allen, Ramsey dan Joe Ledley sebagai andalan, Coleman mengandalkan permainan kolektif dari kaki ke kaki.

Tapi, kecepatan Bale, yang disokong penetrasi dari dua bek sayap Taylor dan Richards akan sangat krusial untuk mengukir hasil yang diharapkan.

Membuka turnamen dengan menghadapi Slowakia, Wales tahu laga tersebut akan sangat penting untuk mewujudkan target mereka menembus fase knockout pertama Euro 2016. Kemenangan bisa diraih, asalkan sepanjang laga bisa konsisten di level atas dan tetap fokus.

Tantangan lebih berat ada di dua laga berikutnya dengan Inggris dan Rusia bisa dikatakan lebih di atas angin, setidaknya begitu menurut bursa taruhan.(GC)